麻城杜鹃花（Rhododendrons imsil）

“人间四月天，麻城看杜鹃。”麻城杜鹃花海是大别山旅游中最美丽、最经典的景观。2007年10月26日至28日、2009年4月2日至5日，中科院武汉植物研究所、华中农业大学、中科院昆明植物研究所等单位专家许天全、李建强、陈龙清、宋丛文、管开云等，先后多次慕名前往麻城市对古杜鹃群落进行了实地科考。经过实地踏勘、取样鉴定，专家们一致认定：麻城市古杜鹃（映山红）总面积达100多万亩，其中龟峰山风景区集中连片总面积达10万多亩，生长周期达百万年以上，现存树龄均在两百年以上。其面积之大、年代之久、密度之高、品种之纯、花色之美中国一绝，世界罕见。人间四月芳菲尽，麻城杜鹃始盛开。春末夏初，麻城看杜鹃是不错的旅游选择。

“中国杜鹃研究第一人”、国际著名杜鹃花权威专家、中国科学院昆明植物研究所研究员、博士生导师、中国杜鹃花协会副理事长管开云教授，在对麻城杜鹃花所作的鉴定意见书中指出：“在我从事植物研究30余年的生涯中，几乎跑遍了全世界杜鹃花分布地。湖北麻城杜鹃（Rhododendrons imsil）是我见到过的该种杜鹃分布最集中，林分结构最纯、种群面积最 大、树龄最古老、保存最完好、株型最优美、景观最壮丽的自然群落，令人眼界大开，堪称世界奇迹。真可谓是麻城杜鹃甲天下。”

2008年4月央视《欢乐中国行》加盟“中国·麻城杜鹃文化旅游节”，唱响了主题歌《麻城杜鹃花》，麻城杜鹃花红动天下。

2009年4月16日，上海大世界吉尼斯总部在龟峰山风景区为麻城现场颁发《中国面积最大的古杜鹃(映山红)群落》证书。

4月1日至30日，央视一套《朝闻天下》栏目，将在每天早上6点至8：30黄金时段，播出“人间四月天，麻城看杜鹃”的麻城市城市名片画面。这组城市名片分别由“万年杜鹃映山红”、“杜鹃花海”、“雾里看花”3张画面组成。全国亿万观众可以透过画面，领略麻城市中国面积最大古杜鹃群落的傲然春色，初知龟峰山上10万亩杜鹃花海的旖旎风光。这是麻城市为4月底至5月上旬举办的第二届中国·麻城杜鹃文化旅游节宣传造势的又一举措之一。

2007年9月，麻城市人民政府在北京聘请影视新星曹曦文为麻城市形象代言人和首席杜鹃仙子，拉开了打造杜鹃文化的帷幕。2008年4月，麻城市成功举办了首届中国·麻城杜鹃文化旅游节，央视《欢乐中国行》加盟助阵。

2009年，该市又成功举办了“麻城杜鹃花城新闻发布会”，拥有100万亩杜鹃花的大别山区麻城市，被世界著名杜鹃专家誉为“杜鹃花城”，其中龟峰山集中连片的10万亩古杜鹃群落，被上海大世界基尼斯总部录入“基尼斯纪录”，并获得《面积最大的古杜鹃（映山红）群落》证书。仅2009年“五一”小长假头三天，龟峰山游客接待量就达10.6万人次，全年旅游人数约65万人次，综合旅游收入达3.5亿元，旅游人数、旅游收入同比增长30%以上。” “人间四月天，麻城看杜鹃”已成为麻城响当当的城市名片。

第二届中国·麻城杜鹃文化旅游节的开幕式暨大型文艺演出、2010中国麻城杜鹃花国际学术研讨会、大京九经济协作带第十二届市长联席会议、投资推介会、武汉千名车友游麻城杜鹃花海、杜鹃花海相亲会（含婚纱摄影）、杜鹃花海观赏会、龟峰山索道开通仪式等12大主题活动的与2010五一期间进行。

第三届中国·麻城杜鹃文化旅游节的开幕式暨大型文艺演出以及相关活动也于2012年4月底进行。

2011年4月23日上午10点，“中国映山红第一城”授牌仪式，在北京国际竹藤大厦隆重举行。中国花卉协会会长江泽慧将“中国映山红第一城”匾牌，郑重地颁发给湖北省麻城市委书记李开寿。至此，闻名遐迩的杜鹃花城麻城市，继获基尼斯纪录之后，又有了一张靓丽的国家级城市名片。这是中国花卉协会命名管理办法出台后，首次授牌，也是中国花协首次以“花”命名的城市。